回到长春宫中，太医正等在宫中准备为皇后请平安脉。“娘娘，恕微臣直言，娘娘的身子这一年来虚弱亏空，微臣已尽力在补救了。但请娘娘要控制自己的情绪，切忌大喜大悲，这样于身子的恢复亦是无益的。娘娘原本早些年身子就有些虚弱寒凉，如今这一年里又……”他说到此处，顿了一下，又向四周看看，方才又低声道，“又沾染了麝香，这身子就更差了，女子但凡接触时间长久，很大程度上是不能有孕的，便是有孕了，多半也会滑胎。所以微臣一直在尽力用药祛除娘娘体内的麝香，同时也用以补药，填补娘娘身子的亏空。”

这些话皇后早已听得烦厌无比，她一向想要求得嫡子，自是心急如焚，却也不得不耐着性子道，“本宫知道，多谢太医，只是要多久本宫的身子才能好起来，才能有孕呢？”

太医慢条斯理道，“娘娘的身子如今极为虚弱，猛药是绝对用不得的，娘娘万不可操之过急。微臣只能用温补之法慢慢帮娘娘调理，定要将体内的麝香完全除去，并将亏空补回来，方可适宜孕育。”

皇后疲惫的按了按头，“本宫知道了，你退下吧。”

太医走后，皇后的眼中顿显狠厉，随手便将手边的茶杯扫落在地。殿内一众宫人皆跪地叩首。素心忙使了个眼神，立刻便有人上前清理茶杯碎片和水渍，复又命殿内众人皆退下后，方道，“娘娘别恼，太医才说过娘娘不能动气。”

“定是高氏这个贱人！否则她病着的时候本宫身子好好的，怎么偏她好起来了，本宫身子倒一点点弱下去了？起初倒还不觉得什么，若不是这半年来越来越觉得不对劲，本宫倒还怀疑不到她！”复又像想到什么一般，问素心，“她是不是知道那镯子的事了？否则以她从前那般依附本宫的样子，怎敢这般暗害本宫？你说她会不会告诉皇上？若是高氏知道了，那娴贵妃是不是也知道了？”

素心忙劝道，“娘娘别自个儿吓自个儿，即便慧贤皇贵妃知道了告诉皇上，皇上也只以为她是病糊涂了说的疯话罢了，娘娘自潜邸以来待慧贤皇贵妃如何的好，皇上和这满宫里的人都是看见了的，她必诋毁不了娘娘。至于娴贵妃，她与慧贤皇贵妃一向不睦，慧贤皇贵妃即便知道了，也未必会告诉她，况且娴贵妃日日都带着那镯子，对娘娘也始终恭敬，想来该是不知道的。”

“本宫心心念念的嫡子，就这么被高氏那个贱人误了！本宫已年逾三十了，再不诞下嫡子，只怕过几年就算身子好了也再难孕育了，你让本宫如何等得？！可恨本宫身为中宫皇后，即便身子里有麝香也不能宣之于口，若是被人知道了，一个皇后体内有麝香，这就等于断送了本宫这十几年来的苦心经营。皇上和太后会如何做？富察一族可还会继续支持本宫？本宫想都不敢想。”

素心见皇后如此，亦是满眼心疼，“娘娘，您还年轻，身子一定会好的，您还会再有嫡子的。”

“本宫不能白白就这般被高氏算计了，本宫迟早要和高氏一族来算这笔账！可有派人去咸福宫查询？”

“已经去过了，只是并无所获。奴婢问过太医，这并非是一般的麝香，药力十足，并非宫中所有。想是高家给慧贤皇贵妃送东西的时候夹带进来的。”

“到底是本宫小觑了她，以为这些年她病着，已是无用了，才慢慢放松了对她的戒备，却不想竟是给自己带来了这么大的祸端！”皇后的胸膛剧烈的起伏，素心在一旁亦是小心伺候，不敢多话。“伺候高氏的茉心呢？把她带来好好审问一番，不信撬不开她的嘴。”

素心听罢，顿时脸色不大好，支支吾吾了半天说不出来。皇后不耐烦的看了她一眼，“有什么话就说！”

素心硬着头皮道，“茉心在慧贤皇贵妃过身后，就染了疥疮，眼下已是被隔离开了，这疥疮是会传染的，自然也无法带她去慎刑司审问。如今审不能审，问不能问的，这……”

皇后直感觉脾肺都要气炸了，她自出生到现在三十余年，除了永琏薨逝，从未感到这般无力过。

而皇上对皇后的冷落，亦是从慧贤皇贵妃死后而起。那三个月，除了必需的庆典礼仪，他从未踏足长春宫一步，连皇后亲去西苑太液池北端的先蚕坛行亲蚕礼这样的大事，也只草草过问便罢了。那种冷落，实在像极了慧贤皇贵妃生前的样子。然而，皇上这样的冷落也并未引起六宫诸多非议，因为除了皇后宫中，东西六宫他都不曾踏足，身体的抱恙让他无暇顾及六宫嫔妃的雨露之情，只避居养心殿中养病。

这病其实来得很蹊跷，是从慧贤皇贵妃死后半个多月皇上才开始发作的，一开始不过是肌肤瘙痒，入春后身上渐渐起了许多红疹子，大片大片布及大腿、后背、胸口，很快疹子发成水疱，且随着病势沉重，发热之状频频出现。皇上一开始还觉得难以启齿，不愿告诉太医，病到如此，却也不能说了。最先发现的人是如懿，慧贤皇贵妃去后，皇上召幸如懿最多。一开始她还能日夜伺候身侧，为皇上挑去水疱下的脓水，再以干净棉布吸净，可是皇上发病后，她的身上很快也起了同样的病症，方知那些红疹是会传染的，且如懿日夜照顾辛苦，发热比皇上更重，也不便伺候在旁，便挪到了养心殿后殿一同养病。

如此一来，连太后也着了急，加之皇后与众嫔妃一并赶去探望，却被齐汝拦在了皇上的寝殿外。齐汝忧心忡忡道，“皇上的病起于疥疮，原是春夏最易发的病症，却不知为何在初春便开始发作起来了。”

太后扶着皇后的手，急道，“到底是什么症候，要不要紧？”

齐汝忙道，“皇上怕是接触了疥虫，感湿热之邪，舌红、苔黄腻、脉数滑为湿热毒聚之象。湿热毒聚则见脓疱叠起，破流脂水。微臣已经协同太医院同僚一同拟了方子，但之前皇上讳疾忌医，一直隐忍不言，到了今时今日，这病却是有些重了。”

太后骤然变色，严厉道，“这些日子都是谁侍寝的？取敬事房的档来！”

皇后忙恭声回答，“太后，臣妾已经看过记档，除了纯贵妃和玫嫔，舒贵人各伴驾一次，但纯贵妃刚有身孕，之后便都是娴贵妃了。”

太后鼻息微重，疾言厉色道，“娴贵妃呢？”

李玉察言观色，忙道，“皇上之前不肯请太医察看，都是娴贵妃在旁照顾，贵妃日夜辛劳，如今得了和皇上一样的症候，正在养心殿后殿养着呢。”

太后这才稍稍消气，“算她还伺候周全。只是娴贵妃怎得了和皇上一样的病，莫不是她传给皇上的吧？”

李玉忙道，“皇上发病半个月后娴贵妃才起的症状，应该不像。”

皇后看着齐汝道，“你方才说皇上的病是由疥虫引起的，疥虫是什么？是不是翊坤宫不大干净，才让皇上得上了这种病？”

齐鲁躬身道，“疥虫是会传染疥疮，也可能是得了疥疮的人用过的东西被皇上接触过，或是皇上直接碰过得了疥疮的人才会得这种症候。至于翊坤宫中是否有这样的东西，按理说只有皇上和娴贵妃得病，那翊坤宫应该是干净的。”

太后沉声道，“好了。既然其他人无事，皇后，咱们先去看皇帝要紧。其他人就先在外面吧。”

齐汝忙道，“太后、皇后当心。太后与皇后是万金之体，这病原是会传染的，万万得小心。”说罢提醒小太监给太后和皇后戴上纱制的手套，在口鼻处蒙上纱巾，方由李玉引了进去，又道，“太后娘娘，皇后娘娘，千万别碰皇上碰过的东西，一切奴才来动手即可。”

一众嫔妃皆被挡在外面，玫嫔此时胆战心惊，这些日子只顾着高兴于高晞月的离世和皇后受冷遇之事，却忘了前世皇上亦是这个时候染了病症，好巧不巧的她竟在皇上发病之前侍寝过一次，却不知会不会被传染。只是相比自己，她更担心永琋的安危，想着等下回宫定要召江与彬来好好查验一番才好。

翌日，听闻皇后已住进了养心殿欲亲自照顾皇上。

明心道，“听闻太后本打算让无子嗣的嫔妃们轮流侍疾的，谁承想皇后却道为防众人都染及病症，就不必旁人去照顾了。”

白蕊姬冷笑，“倒是难为皇后的苦心了。有太医从旁协助，自是不必担心被传染，且皇上本就冷落皇后已久，这样一来，皇后一个人顶了所有功劳，待来日皇上龙体痊愈，只怕皇后又要复宠了。”

“除了恩宠，皇后只怕还指望着再得一个嫡子。”

白蕊姬幽幽道，“这也正常，皇上不是也盼着嫡子嘛。只是冷着皇后这么久拉不下脸来，如今皇后主动要求近身服侍，皇上病愈后也有了台阶，自然顺理成章的走下来。”

明心道，“奴婢只怕皇后复宠后，皇上会常逗留在长春宫，那主儿……”