永乐12年八月初三，出征大军从北方回归而来。

历史上，朱胖胖因为有事耽误迎接太迟，惹怒了老爷子，手下的官员被削减了一大半，自身也属于半禁闭的阶段。

而这一次，朱胖胖没有迟到。

“咳咳……”

“还有多远！”

从接到消息到现在为止，朱胖胖没有一天休息好的。

不但要处理国家政事，还要照顾伤心的妻子，徐皇后那边虽然有三个弟妹照看，但他每日也会过去看看。

随着精神和体力上的双重疲劳，朱胖胖的身体一天不如一天，此时的脸色苍白无比，说几句话就要忍不住一阵咳嗽。

“回太子殿下，已在十里之外！”

陪同的杨溥，看着太子那虚弱的模样，心里一阵揪心的疼痛。

朱瞻基的死，对太子的打击实在太大了，再加上这段时间的煎熬，他真担心太子一病不起。

而且现在朝中人心也有些混乱，在所有人的想法中，陛下虽然有些不喜欢太子，但有太孙在，越王哪怕再优秀，也无法撼动东宫的地位。

可如今皇太孙不在了，太子身体又变成这样，其他的几个孩子又没有什么优秀的表现，很多人都在担心，东宫的地位可能会有改变。

而且这段时间，他们还隐隐察觉，太子有了放弃东宫位置的想法。

多次的言语当中，都让他们自己找好后路，莫要因为政局的变化受到了牵连。

这让很多人心里都非常痛，如此仁德的太子，如果没有继位，那皇位落到其他人手中，大明将来会变成什么样。

就比如汉王赵王，这二人要是上位了，大明将来别想有安宁。

而对于越王，很多人心里都非常复杂。

越王创建商会，在陛下的协助下，开启了海外贸易，让很多与此有关联的官员都发了财，很多官员对越王都非常有好感。

而越王为人，说真心话，既有手段又有仁德，是除了太子殿下之外，最符合的人选。

可那个老四的身份，却让很多官员对此望而却步。

如今太子要是退出了，所有人都觉得，越王上位的可能性最大。

至于皇太孙的死，额，其实说实话。

除了几個跟朱瞻基，有很多接触的老师之外，其他官员对其的印象，并没有太过深刻。

主要是，朱瞻基大部分都在学习，或者是在深宫，很少与官员有接触。

以至于官员们，对他的了解都不太多，对于他的死除了扼腕叹息之外，别的感觉就真的没有了。

虽然对大明的未来非常担忧，可当务之急还是处理好太孙的事情，至于东宫之位会落到谁手，那就要看陛下的决定了。

“殿下，听说陛下当天就把越王几人囚禁了，目前还在关着。”

看了一眼远处，见队伍还没到来，杨溥犹豫了一下，说出了一件，他刚打听到的事情。

也第一次听到这个消息的朱胖胖，叹了口气道：“老爷子是伤心过度了，老二老三老四他们我了解，这事绝对跟他们没关系。”

“唉，罢了，先委屈委屈他们，等把瞻基这事处理好了，我再向爹为他们求情。”

“殿下，越王世子来了！”

就在两人说着话的时候，夏原吉领着一身孝服的朱瞻堇走了过来。

“瞻堇过来，上大伯这里来！”

看到好奇打量的周围的小家伙，朱胖胖脸上露出了久违的和善笑容，把小家伙拉到了身边。

朱瞻基至今还未有孩子，按照规矩，需要兄弟帮他守灵。

本来朱瞻墉是最合适的，但被朱胖胖给拒绝了，他找徐皇后聊了一晚上，经过徐皇后的同意，由朱瞻堇来为朱瞻基守灵，让他送这位兄长离开。

至于原因为什么，朱胖胖没对外人解释。

其实不用朱胖胖解释，很多人已经从此看明白了许多。

这位太子爷，是打算把位置让给越王了。

而让越王的世子为自己儿子守灵，其实更像是一种传承。

父亡子继，兄终弟及。

“瞻堇，一会儿你大哥过来了，你就好好守着你大哥，知道没。”

朱瞻堇才两岁多，哪懂得其中的意思，但一直对他非常好的大伯这么说，他自然不会拒绝，用力的点了点头。

很快，隆隆的马蹄声从前方传来。

众人抬头看去，一队骑兵枪杆上绑着白布条，引领的军队缓缓而来。

抱着朱瞻堇的朱胖胖，看着缓缓开来的队伍，心中升起一抹微微的刺痛。

不过他并没有表现出来，而是平静的看着队伍，静静的等待他的儿子回来。

很快，一个散发着寒气的巨大马车开了过来。

在马车之外，挂满了招魂幡。

“呜呜…太孙殿下！”

一些臣子不知道是装的还是真的，跪在地上低声痛哭了起来。

“吱呀！”

马车门被打开，神情有些疲惫的老爷子，从马车中走了出来。

“恭迎陛下，陛下圣体金安！”

不管哭泣的人还是没哭的，连忙拜倒在地。

老爷子没搭理他们，看了一圈，注意到了正抱着朱瞻堇的朱胖胖，张了张嘴想说什么，可话到口中，又不知该如何出口。

“爹，您注意保重身体。”

朱胖胖走上前，劝了老爷子一句，然后把朱瞻堇放到马车上，笑着对小家伙道。

“去吧，去里面好好守着你哥哥。”

小家伙点了点头，又看着老爷子甜甜的叫了一声爷爷。

这一声爷爷，让老爷子那憔悴的脸有了一丝动容。

他看着穿着一身孝的小家伙，皱着眉头看向了朱胖胖。

“我跟娘商量过了，娘也同意了。”

注意到老爷子的眼神，朱胖胖小声的解释一句。

老爷子这才点了点头，带着正好奇伸着脑袋，往马车里看的小家伙，走进了进去。

车架继续前行，直到灵座被移到了几筵殿，队伍才散去。

对于朱瞻基的后事，朝廷已经有了章程，毕竟前面有过这个先例，按照朱雄英的章程来就行了。

灵座进入几筵殿没多久，徐皇后带着太子妃等女眷们，一脸悲伤的走了进来。

在一旁坐着的老爷子，似乎有些内疚，不敢看妻子和儿媳妇的眼神，只是沉默的坐在一旁低着头。

想象的责怪并没有发生，徐皇后和张氏不是那种蛮不讲理的女人，她们明白此时的老爷子心中的痛比她们还深。

一行人来到打开的棺椁旁边，看着被外围冰冻住的朱瞻基，眼中的泪水再一次汹涌而出。

“我的儿！”

被张月扶住的太子妃，悲呼一声，趴在棺椁上痛哭了起来。

徐皇后等人也是暗暗垂泪，但还是轻声的劝慰着太子妃。

可丧子之痛，哪容易那么平复，悲痛的太子妃，抱着棺椁怎么都不松手。

直到天黑下来，张月和赵王妃等人，才扶着虚弱到极点的太子妃回了东宫。

“说说吧，到底是真的是意外，还是其他原因。”

等几个儿媳走后，徐皇后关上了殿门，抱着被大人交待，定期往火盆里放纸钱的朱瞻堇，看着老爷子问出了心中存在很久的问题。

默默坐到一边的朱胖胖，也抬头看向了老爷子，他也想知道自己的儿子是怎么死的。

妻子的问话，让老爷子渐渐的回过神来，他抬头看着妻子和大儿子，沉默了许久才道。

“意外的可能性非常小，很可能是遭到了他人的算计。”

此言一出，徐皇后眼中闪过一抹痛苦，她最不愿意看到的事，竟然真的发生了。