皇上的面上一层层泛起红浪，是心头的血，挟着一股子暗红直冲上来，掩也掩不住。这样难堪的后宫纷争，却是被心爱的儿子无意中一手揭开，揭开荣华金粉下的龌龊与不堪。如何不叫他赧然，平添恼意。

皇上额头的青筋根根跳动，一下，又一下，极是强劲，“是谁做下的？”

如懿静静道，“豫妃。永琋方才说，那厨子已然招了。”

皇上十分着意，“有毒无毒？”

“无毒。”江与彬道，“皇上前些日子龙体不快，便是这凉药的缘故。掺在米饭里，无色无味，尽够了。”他说着连忙跪下，“微臣无用，不能早些察觉，以致皇上多用药石，都是微臣无能。”

皇上眉心突突地跳着，咬着牙道，“此事不是你能知道的。若非永琋纯孝，只怕朕不知还要被人算计多久。”

如懿愀然不乐，“也是臣妾无用，料理六宫不周，才使瑞贵人等人平白受了委屈！”

江与彬又道，“皇上若停了此药，微臣再以温补药物徐徐增进，便可大安了。”

皇上遣了江与彬下去，面红耳赤道，“贱妇蠢钝，如此争宠，真是不堪！”

白蕊姬也极是鄙夷，“是药三分毒。豫妃纵然只为争宠，但手段下作，不惜损害皇上的龙体，实在无耻！”

皇上紧握双掌，冷哼一声，“豫妃？”

如懿徐徐劝道，“明日便是豫妃的封妃之日，皇上的口谕早已传遍六宫，可不要因为一时的怒气伤了龙体。且此事传出，也实在有损皇上圣誉！”

皇上气愤不已，白蕊姬私下与永琋交换了眼神，永琋又将那日在养心殿外暗地窥探之人一事的调查结果，也告诉了皇上，证实了那人也是豫妃派去的人。

皇上听罢，呼吸声越来越沉，“你听听！这般窥视帝踪，意欲何为？难不成把整个皇宫都当成可以任她胡作非为的地方么！皇后不必为她求情。纵然朕的旨意已下，难以回转，但博尔济吉特氏狂妄轻浮，心机险恶，怎配为妃侍奉朕左右？李玉，传朕的旨意，册封礼取消！朕，再不愿见这贱婢！告诉敬事房，将她绿头牌摘下，再不许侍寝，将她禁足于自己殿阁内，无旨不得出来！她便只是这个紫禁城的豫妃，而非朕的豫妃！”

豫妃的骤然失宠，固然引起揣测纷纭。但，谁肯去追究真相，也无从得知真相。流言永远比真相更花样迭出，荒唐下作，从这个人的舌头流到那个人的舌头，永远得着不确定的乐趣，添油加醋，热辣香艳。此中秘闻，厨子已然招供，豫妃也早无从抵赖。是而豫妃禁足宫内，再不见天日。

这样的一时之秀，出身望族的宠妃，也可轻描淡写挥手拂去，皇后做得久了，真正有一番甘苦在心头，亦懂得如何借力打力，不费吹灰之劲。豫妃便是再不敬又如何，不过昙花一现，如今也只能暗自枯萎了。

而更是渔翁得利的便是魏嬿婉，豫妃的失宠，使得一向温情小意的魏嬿婉再次走进皇上的视线，又重得了封号“令”。只是魏嬿婉沉浮多年，如今亦只是个贵人，也算不得心头大患。

腊月里，恪嫔诞下了九公主，皇上赐名璟妘。虽未晋封恪嫔的位分，亦给了妃位的待遇，对于这个小女儿也是多有宠爱。洗三，满月皆亲自出席，一时间宫里热闹非凡。

只是宫中何时有过真正平和的日子，临近乾隆二十五年的年下之时，前线战事连连告捷，一直负隅顽抗的天山的寒部节节败退之后，也不得不投降求和，而求和的诚意则是向大清献上了一直被寒部视为珍宝的公主。

寒氏香见。