果然如魏嬿婉所言，皇上留春婵在御前伺候了几日，便下旨封了官女子，又许她恢复了自己本姓林，称为林官女子，赐居钟粹宫。比之魏嬿婉从前在御前做了大半年的宫女才得封宫嫔，如今春婵却只用了几日时间便成了皇上新宠，如此这般，倒像是皇上故意在给魏嬿婉没脸。

翌日众人往承乾宫请安，同为宫女出身且同住钟粹宫的秀贵人不冷不热道，“林官女子真是好福气啊，一朝被皇上看中，就与咱们成了姐妹，到底是魏答应身边出来的，这得宠的方式也是有样学样啊。”

揆贵人也道，“可不是呢，只是林官女子虽是有几分姿色，到底也是过了三十的人了，如今才能侍奉圣驾，皇上便是有几分新鲜，到底也不如年轻的嫔妃了。”

平贵人也在一旁帮腔，“谁知道是不是皇上早就看上了，只是魏答应昔日得宠，不肯让人夺爱，如今自己也不成了，只能推了身边人出来固宠。”

几人旁若无人般说着，仿佛看不到魏答应与林官女子就坐在一旁一样。

魏嬿婉低着头，极力忍着这些人的嘲讽，昔日她为主位尚得宠时，自然不会让这些人如此嚣张，而如今，她一朝落入尘埃，哪里还有曾经的威风呢。

而已为官女子的春婵更是局促不安，唯有她自己知道，皇上虽是赐了她官女子的位分，也许了她侍寝，又着意赏赐了许多，虽然营造出一种她备受宠爱的状态，然而私下里，皇上对待她不过而而。她虽然没想过背叛魏嬿婉，更没想过妄图富贵荣华，只是她还有家人，如何能抗旨？

她与魏嬿婉相处多年，如何不知她的手段，表面温柔可怜，内里凌厉狠辣，她如今心里很怕，怕自己不过一小小官女子，被人弄死也像踩死一只蚂蚁一样轻而易举。她自知去寻魏嬿婉解释这一切，怕是无济于事，魏嬿婉根本不会相信她。而自己若是去求皇后庇佑，就等于彻底与魏嬿婉为敌了，况且昔日，魏嬿婉与皇后作对，多有她从旁出谋划策，皇后又哪里会帮她。

这宫里的女人谁不盼着皇上的恩宠，唯有她，从低贱的宫女一跃成为妃嫔，却越发的如履薄冰。

如懿在上首斥道，“好了！你们几个越说越不成样子了。皇上喜欢谁，宠爱谁，也是你们能置喙的？”几人忙称不敢，如懿又向着春婵道，“皇上既封了你官女子的位分，那如今也是正经的主儿了，本宫稍后会命内务府给你拨去伺候的人，你宫里的主位是纯贵妃，往后若有什么缺的少的，只管跟纯贵妃去说就是了。”

春婵忙恭声称是。不多时，众人便也散了。

盛夏时节，百花齐放。皇上渐渐往承乾宫去的多了，只是帝后二人直接相处依旧不咸不淡。素日里，皇上除了有几日去到白蕊姬和意欢的宫里，大多都宠着林官女子。众人皆道，只怕林官女子要不了多久就该诞下皇嗣了。只是唯有林官女子自己知道，每次侍寝之后，皇上赏给她的坐胎药，是她曾与魏嬿婉一同闻了多年的味道。

宫中的日子平静无澜，若过得惯，一日一日，白驹过隙，是极容易过的。可是曾经得过宠却又失去的人，最是难熬。

长门一步地，不肯暂回车。魏嬿婉，便是如此。

她的失宠，随着七公主养于舒妃膝下，变成了水落后突兀而出的峭石，人人显而易见。她不是没有想过法子，但被进忠婉转拒绝，“主儿何苦碰这个钉子。上回奴才不小心提了一句，皇上就横了奴才一眼。幸好师傅没听见，皇后娘娘也不在旁，否则奴才的性命早没了。”

魏嬿婉也想过再唱起袅袅的昆曲，引来昔日的宠遇与怜惜。却才歌喉一展，舒妃那儿已然打发人来，“魏答应要唱也别这个时候，咱们七公主还小，可听不得这些动静。等下哭起来，皇上若怪罪，叫咱们娘娘怎么回呢？舒妃娘娘替您受着累，您却快活，皇上知道了，可要怎么怪您？”

魏嬿婉听着嬷嬷义正词严的话，只得讪讪闭了口笑道，“劳烦舒妃娘娘照料公主，我亲手做了些小儿衣裳，还请嬷嬷送去给公主。”

偏嬷嬷满脸是笑，却半分不肯通融，“皇上虽未明说，但内务府都得了消息，您如今被降位，且宫中一切开销只按着官女子来。您自己都紧巴巴的，何必还替公主操心，公主一切都有咱们娘娘呢。”

进忠那里使不上力，又不能借公主邀宠，魏嬿婉只得安慰自己，一忍再忍，总会有机会的。

只是想尽了办法总也找不到机会，从前春婵在身边之时，多少还能帮着想想办法，而如今身边唯有一个澜翠，日常伺候倒是尽心尽力，但终究不如春婵那般得用。

连带着到了秋日里中秋重阳这样的大节庆，皇后竟然都没有安排她的座位。还是进忠悄悄过来告知了一句，否则贸贸然去了，更是让魏嬿婉无地自容。

穷途末路，大抵如是。宫中嫔妃众多，得宠失宠也是寻常。若换作婉嫔，多年来宠遇寂寂，不过是拿日子熬位分而已，皇上来与不来，她也云淡风轻。可魏嬿婉偏是得过盛宠之人，骤然失宠，且在生女之后，哪里熬受得住。

宫中人一时离得远了，莫不拿跟红顶白之态对她。而她如今又只是答应，且一律的开销都是按着官女子的位分来，连宫中饮宴，年节的合宫觐见，都不得参与。送来的饮食，应季的衣料，莫不馊冷腐坏。魏嬿婉少不得拿出体己银子来填补。一开始旁人尚看在银钱分儿上敷衍，但魏嬿婉的体己以珠宝玉器绫罗绸缎为多，典当不易。手头的银子流水价出去，渐渐入不敷出，又跌落至叫天不应的境地。

如此一来，永寿宫的人心也散了。除了澜翠和王蟾还算尽心，其余人等或攀高枝，或被内务府寻个由头拨去再不回来。永寿宫里越发冷清，连宫人们路过也避着走，只怕沾了晦气。

眼见得由夏入秋，由秋至冬，入冬时节，林官女子已被皇上晋为答应，魏嬿婉却依旧坐困愁城，终日无奈，却也不得其法，只见得人也憔悴了下去。

这一年初冬，和敬公主璟瑟与额驸色布腾巴勒珠尔自蒙古归来，回京探望皇上，暂住京中公主府。和敬公主乃孝贤皇后嫡出亲女，地位尊崇。她相貌深肖孝贤皇后，素性节俭，不喜妆饰，大有亡母之风，深得皇上宠爱，宫中亦无不敬畏。

适逢和敬带着独子庆佑入宫，庆佑长得虎头虎脑，皇上格外疼爱，便叮嘱和敬时常带入宫中。

这一日，魏嬿婉困坐宫中无趣，便领着澜翠往御花园湖边去。此时正是午睡时分，园中冷清。只远远听到两个小宫女说笑着走过，议论着皇上正在钟粹宫林答应房中午歇，预备着醒来后的茶点。

魏嬿婉听闻此话，更是恨得牙根直痒痒，她如今这般困顿，反而昔日伺候她的侍女过得如此滋润。只是她如今只是个失宠的答应，又哪里有能力去做些什么。

澜翠见魏嬿婉伤心失意，忙劝道，“主儿别往心里去，主儿如今不过是一时失宠罢了，一定会东山再起的。”

魏嬿婉握住她的手道，“本宫如今也只有你了。”二人正说着话，只听“咚”的一声，湖中溅起尺高的水花，落到魏嬿婉衣上。太湖石后传来男童快活的笑声，魏嬿婉登时有些恼，正欲喝问，想起如今失势，先气短了三分，低低怨道，“谁这般胡闹，今冬寒冷，我只有这一件厚衣裳了，弄湿了可怎么好？”