太医的汤药不断灌入之后，皇后终于在亥时一刻清醒过来。脸色不复方才绝望般的死白，反而多了一点点珊瑚色的红晕，人也有了力气，可以慢慢说出话来了。

她轻微地咳嗽几声，隔着薄薄的素纱屏风，看见外头一道明黄的影子，知道是皇上守在外边，心头微微一暖，吃力唤道，“皇上……”

毓瑚一直在近旁伺候着，闻听皇后呼唤，忙走到外间道，“皇上，皇后娘娘醒了。”

皇上面容看上去很是疲惫，听闻毓瑚来报，起身道，“朕去看看，你们都出去吧。”

皇后的殿阁中有浓重的草药气味，混着一个女人行将就木时身上散发出来的颓败气息。皇上看着皇后这般样子，陡然升起一股怜悯与悲惜，却亦不自觉地想起，他去看望高氏时，高氏临死前的那副样子。高氏垂死的面孔与皇后的脸渐渐重叠在一起，皇上蹙了蹙眉头，嘴角蕴了一缕彻寒之意，却还是依旧温沉道，“皇后，你醒了？”

皇后的眼角滑落两行清泪，绵绵无力地滑过她苍白而发皱的面庞，缓缓道，“皇上，臣妾经此一劫，自知寿数无多了。可臣妾一睁眼，一眼就看到您在身边。臣妾……臣妾真的很高兴。”

皇上的语气轻柔得如同三月的风，“不要说这样丧气的话。你只是落水后受惊，养一养便会好的。”

“臣妾无福，无法为您留住嫡子。如今璟瑟已经有了好归宿，臣妾请求皇上，不要因为臣妾离世，而让璟瑟守丧三年。她已经不小了，从前是舍不得她嫁人，如今却是耽搁不起了。”

皇上颔首，“璟瑟是朕与皇后唯一的嫡出之女，朕一定会事事为她考量的。”

皇后眸中一亮，颇有欢欣之意，“臣妾多谢皇上。”皇后挣扎着想要起身，终究是无力，只双手攀上皇上的手臂，“臣妾还有一事相求。臣妾自知不久于世，臣妾以执掌凤印的六宫之主身份，向您力荐继后人选。纯贵妃诞育皇子，勤谨侍奉，温厚襄赞，她的德行足以在臣妾身后执掌后宫，继任皇后。”

皇帝的笑意沉了沉，勉强再度浮起，“皇后，这些事不该是你思量的。皇后不仅是一个称呼，一个身份，更是朕的枕边人。那是朕该量度的事，而不是你。”

“恕臣妾多嘴一句，纯贵妃、舒嫔，甚至玫妃或是愉嫔，哪怕是您要另选女子为中宫，臣妾都不担心。可有一个人，她断断不能！”她眼中闪过一丝隐忍而怨毒的光芒，“娴贵妃出身乌拉那拉氏，先帝的景仁宫皇后有多恶毒，您是知道的。这样的女人的后裔，断断不能入主中宫！”

皇上冷漠道，“皇后好生歇息吧，不必说这些了。”

皇后眼中有抑制不住的痛苦，“皇上，你很久没有叫过臣妾的名字了，你还记得臣妾的名字么？”

皇上安抚的拍了拍她的手，“朕怎么会不记得？琅嬅，一个很像皇后的名字。”

“是琅嬛福地，女中光华的意思。”皇后感叹道，“皇上，臣妾这一辈子，有时候真的不甘心，也真的害怕。”

皇上哂笑一声，“害怕？你曾是朕的嫡福晋，如今又是中宫皇后，有什么可怕的？至于不甘心，也不过是有不满足之处罢了。”

她的神思不知游离何处，痴痴道，“臣妾自闺中起就被教养要如何做一个正妻，相夫教子，主持家事。能够嫁与皇子，是臣妾的福气。臣妾自知道这个消息起，每一日欢欢喜喜，满怀期盼。哪怕知道诸瑛先嫁与了皇上为格格，臣妾也不过是稍有忧伤，转头便忘了。可皇上，直到臣妾嫁给您的那一天起，臣妾才知道自己的日子并不好过。臣妾知道，臣妾并不是您选中的嫡福晋，不过是先帝和皇额娘硬塞给您的。臣妾进潜邸前，您的眼光都在诸瑛身上，臣妾进潜邸后，您又陆续有了那么多宠妾，高氏娇柔，乌拉那拉氏骄傲，金氏妩媚，苏氏纯稚，您眼里的妻妾争宠，不过是区区小事，而在臣妾眼里，却是攸关荣辱的莫大之事。个中委屈，皇上何曾在意过？”

皇上敛目道，“你在怪朕么？”

皇后道，“臣妾不敢。臣妾慢慢才发现，原来自己从未真正拥有过一个完整的夫君，更不曾拥有他的心。可臣妾不能怨，不能恨，更不能诉之于口，失了自己的身份。臣妾真的很想忍，很想做一个好妻子。可臣妾也不过是个女人，想得到夫君的爱怜，看着您夜夜出入妾室阁中，看她们娇滴滴讨您喜欢，臣妾身为正室，虽然不屑这样讨好，可心里如何能好过！”