演渡是叶勒大都督府最南面的一个羁縻州，人口只有三四千，并且大多是达瓦部的奴隶。

地域却很大，大到往东、往南都没有明确的边界。

乌斯库尔山谷位于演渡州的东南角，距白沙城约三百二十里，距叶勒城三百七十里。

再往东南两三百里内的草场、河谷和绿洲，是大小三十几个羌人部落和十六个吐蕃武士的领地。

这一大片高寒贫瘠的荒原五六年没战事，但刚刚过去的这六天，方圆三百里内到处是杀戮，掀起了一阵又一阵腥风血雨。

大唐边军要么出征，一出征便是雷霆万钧。

左骁卫中郎将王庆祥亲率大军连续征讨，如秋风扫落叶般一连剿灭了二十几个部落，杀了很多人，抢了很多奴隶、马匹牛羊和粮草，烧毁了很多房屋和帐篷。

现在只剩下九个羌人部落和七个吐蕃小部落，并且大多拖家带口往南逃了，只有一个羌人小部落和三个吐蕃小部落据险而守。

一将功成万骨枯，看似很残酷但却是西南边陲的生存法则。

那些羌人与吐蕃人外貌相似、语言相通，连风俗都差不多，所以有“羌藏同源”之说。

要是现在不先下手为强，等麻扎塔塔发出征召令，那些羌人就会被召集起来变成悍不畏死的吐蕃奴从，冲在最前面给麻扎塔塔打头阵，到时候被杀戮的就是大唐边军和大唐的羁縻部落。

中军和右军连日征战，不但很累而且死伤不少，尤其冻死冻伤的竟多达五百余人。

伤兵要赶紧送往叶勒城养伤，没受伤的亟需休整，战利品要赶紧处理，乌斯库尔山谷的防守重任落到了左军和左厢左军肩上。

韩平安穿上沉甸甸的甲胄，在骨思力等突厥武士的护卫下，同守夜队旅帅陈彪一起，骑上战马前出六十余里，搜杀往北逃窜的羌人部落漏网之鱼和频频出现的吐蕃斥候。

六年前在龟疏做的千里眼终于派上了用场，驻马地势较高的缓坡，举着千里眼观察正南方，只见两个守夜人把一个穿着豹皮的武士砍下马。

另一个武士中了箭，正踉踉跄跄往东跑。

然而，他跑得再快也没马快，很快就被那两个守夜人追上了。

“陈旅帅，吐蕃也不擅长马战？”韩平安放下单筒望远镜，回头看向陈彪。

“吐蕃跟我们一样，真正的马兵很少，遇敌大多下马步战。”

陈彪遥望着南方，确认两个部下没事，补充道：“他们打仗全靠奴从，奴从平时要么放牧、要么种地，不可能天天呆在马背上。”

骨思力没跟吐蕃打过仗，但在那雪部时没少听人家说过，忍不住说：“吐蕃打仗全靠人多，让奴隶和依附他们的小部落冲在前头。一波一波的冲，只许进不许退，前头的死完了后头的接着冲，让你砍都砍不过来。”

韩平安沉吟道：“看来跟他们野战那就是找死。”

陈彪七年前跟吐蕃交过一次手，不认为吐蕃有多难对付，轻描淡写地说：“如果精锐马兵够多，他们也挡不住。”

韩平安好奇地问：“这个够多是多少。”

“那得看他们从动多少奴从。”

“他们如果出动一万奴从呢。”

“有两千马兵就够了。”

“以一当五？”

“差不多。”

韩平安想了想，又问道：“吐蕃奴从的战力与跳荡相比如何？”

陈彪不假思索地说：“跳荡能以一当三。”

韩平安追问道：“陌刀手呢。”

陈彪盘算了一下，抬头道：“只要阵型不乱，以一当三不在话下。其实吐蕃打仗没什么章法，靠的就是人多和严酷的军令。”

“可据我所知，他们士气很高。”

“吐蕃重军功，以战死沙场为荣，以贪生怕死为耻。舍死忘生的武士赏穿虎豹皮，会在贪生怕死的人头上挂狐狸尾巴。”

陈彪看着正从远处往回赶的两个部下，接着道：“他们虽不像我们酬勋几转，但学着我们大唐搞出了一套告身。只要有军功就是做武士、做百夫长甚至千户长，就有领地奴隶。”

激励制度很完善，不像大唐的勋官，不是越来越不值钱，而是一文不值。

韩平安正寻思叶勒部将来也应该有一套切实可行的军功制度，身后传来一阵急促的马蹄声。

回头一看，一个粟特亲卫疾驰而来。

“禀长史，苏达刺史急报！”

“好。”

韩平安从粟特亲卫手中接过一个用羊皮做的小信管，从里面抽出一张纸条，展开看了看，抬头问：“有没有向王将军禀报？”

粟特亲卫连忙道：“苏达刺史一收到消息就去禀报了。”

“你先回营吧，我看看前面有没有抓到活口，待会儿再回去。”

“诺！”

粟特亲卫调转马头，冲下缓坡，直奔大营方向而去。

韩平安再次看了看苏达素石的信，抬头道：“麻扎老混蛋动了。”

无论叶勒镇的精锐还是白沙城的守捉郎，包括那些羁縻部落的武士，都不习惯高原的气候，所以前些天都在方圆三百内厮杀，不敢再往去。

来自葱岭西边的那雪部斥候，本就生活在地势高寒的地方，虽然无法与吐蕃相比，但麻扎部生活的地方也不是很高，其气候他们大多能适应，所以往南深入的比较远。

敌人的敌人就是朋友。

想到朋友打探到的军情不是自己手下那些守夜人能比拟的，陈彪再也没之前那么淡定，禁不住问：“麻扎塔塔召集了多少兵？”

韩平安深吸口气，故作轻松地说：“那个老家伙疯了，把能召集的武士奴从都召集了，究竟召集了多少现在不清楚，但估摸着不下三万。”

“不下三万！”